Nu op Sundance: Peaky Blinders s1

Gisteren is op Sundance Channel de zesdelige dramareeks Peaky Blinders gestart: het epische verhaal van rivaliserende straatbendes en een bruut politiekorps in Engeland in de nadagen van de Eerste Wereldoorlog.

In 1919 is de Britse samenleving een woelige mix van vertwijfeling en hedonisme in een land dat de verschrikkingen van de 'Grote Oorlog' tracht te verwerken. Terugkerende soldaten, vastberaden revolutionairen, criminele bendes vechten om te overleven in een economisch totaal ontredderd, grauw industrieel landschap. Rivaliserende bendes, communistische agitatoren, radicale Ierse republikeinse vrijheidsstrijders (IRA) streven allemaal naar macht over het district Small Heath in Birmingham. Oorlogsminister Winston Churchill stuurt de keiharde Chief Inspector Chester Campbell (Sam Neill) vanuit Belfast naar Birmingham om de orde te herstellen in de gaandeweg straffelozer wordende stad.

Tommy Shelby (Cillian Murphy) en zijn familie leiden de meest gevreesde en machtigste lokale bende, de Peaky Blinders. Hun naam verwijst naar de scheermesjes die ze in de klep van hun pet naaien. Zij verdienen aan illegaal gokken, afpersing en zwarte markt. Tommy's ambities reiken echter verder dan macht over de straat. Wanneer een vrachtje wapens uit een wapenfabriek wordt onderschept, ziet hij kansen om een niveau hoger te klimmen. Misdaad loont; misdaadbusiness loont nog meer. Rivaliserende bendes bundelen hun krachten, terwijl de politie alles in het werk stelt om de wapens op te sporen: de spanningen lopen op en leiden naar een onafwendbare bloedige confrontatie.

Peaky Blinders is een verbluffende schets van het criminele leven, een inkijk in de donkerste, geheime bladzijden van de geschiedenis van de Britse steden. Er is al overigens al een tweede seizoen besteld.

Critici en vakpers zijn laaiend enthousiast over Peaky Blinders. The Guardian noemde de serie ronduit geweldig en loofde het adembenemende tempo. The Australian had het over een adembenemend spektakel in theatrale stijl, met diep uitgewerkte karakters en confronterende gewelddadige scènes, als van de hand van Scorcese himself. De rol van Cillian Murphy staat als een huis, zo looft ook het Engelse Metro deze diep doorleefde vertolking. Ook The Telegraph is onder de indruk van de acteerprestatie van Cillian Murphy die een feilloze Tommy neerzet, met vreemde, sprekende ogen die de spil vormen voor het hele web eromheen: Peaky Blinders moet zowat het summum van Murphy’s carrière zijn.

In de hoofdrollen zien we Cillian Murphy (Breakfast On Pluto, The Wind That Shakes The Barley, The Dark Knight) en Sam Neill (The Piano, Jurassic Park) en Helen McCrory (de Harry Potter-films, Doctor Who, Penny Dreadful).

Nieuwe afleveringen zijn te zien op zondag. Een herhaling volgt op elke dag van de week, behalve op zaterdag.