Vanaf morgen op Canvas: Burning Bush

Vanaf morgen kunnen de kijkers van Canvas kijken naar de nieuwe Tsjechische miniserie Burning Bush (Horící Ker), een driedelig HBO-drama van de befaamde Poolse cineaste Agnieszka Holland rond de wanhoopsdaad van Jan Palach, nu precies 45 jaar geleden. Palach stak zichzelf op 16 januari 1969, tijdens de Praagse Lente, in brand uit protest tegen de bezetting van Tsjechoslowakije door troepen van het Warschaupact.

De reeks vertelt het verhaal van Jan Palach niet als een klassieke biografische film, maar focust op de gevolgen van zijn verzetsdaad voor het politieke en sociale tijdsklimaat. Centraal daarbij staat de charismatische advocate Dagmar Buresova die door de nabestaanden van Jan Palach wordt geëngageerd om zijn geestelijke nalatenschap in ere te houden. Palachs moeder Libuse en zijn broer Jiri willen dat Dagmar een proces aanspant tegen parlementslid Vilem Novy die Palach er naar zijn dood van beschuldigt dat hij in opdracht van buitenlandse mogendheden werkte. Tegelijk volgt de reeks de studenten die actie blijven voeren voor de idealen van de Praagse Lente en daarbij geconfronteerd worden met de harde repressie van de Tsjechoslovaakse geheime politie. Buresova, die haar leven wijdde aan de verdediging van vervolgde oppositieleiders, zou na de val van het IJzeren Gordijn de eerste minister van justitie van het vrije Tsjechoslowakije worden.

Een filmversie van de reeks werd door Tsjechië voorgesteld als inzending voor de Oscar voor Beste Buitenlandse Film, maar kon uiteindelijk niet weerhouden worden omdat hij al eerder op televisie werd uitgezonden.

Regisseur Agnieszka Holland is van Poolse afkomst, maar studeerde aan de befaamde Tschechische filmschool FAMU. Ze maakte de Praagse Lente zelf mee en zat zelfs zes weken in de gevangenis. Later ging ze in Frankrijk wonen. Ze werkte mee aan het scenario van Trois Couleurs: Bleu van haar collega en vriend Krzysztof Kieślowski en verwierf bekendheid met films als Europa Europa (1990) en The Secret Garden (1993). Een van haar laatste films, In Darkness, werd vorig jaar genomineerd voor een Oscar voor Beste Buitenlandse Film. Ze werkte ook mee aan reeksen als The Killing (VS) en The Wire.